Родина на тютюна е Американският континент, където от
незапомнени времена бил използван от индианците за лечебни и религиозни цели.
Европейците, които за първи път стъпили на Южноамериканския бряг, се учудили
много като забелязали индианците да изпускат дим от завит на тръбичка лист,
който държали в устата си. Както се оказало по-късно това били листа на тютюн.
Освен за пушене, идианците използвали листата на необичайното растение за
лекуване на рани, както и за дъвчене, което помагало при зъбобол.
Първите европейци, познали този навик, били моряците на
Христофор Колумб, които участвали в знаменитата експедиция през Атлантическия
океан в 1492 . Чрез експедицията на великия мореплавател тютюневото растение
попаднало в Европа, където за кратко време добило изключителна популярност.
Пушенето в Европа се разпространило до голяма степен
благодарение на Катерина Медичи. Тя започнала да използва тютюневи листа, за да
намали главоболието си и скоро навикът да си вдъхва от тази билка бил възприет
от целия двор.
За проникването на тютюна в Европа спомага монахът Роман
Пане, който съпровожда втората експедиция на Колумб в Америка като мисионер.
Той донася в Испания тютюневи семена и започва да отглежда растението като
декоративно. През 1496 г. в Испания се появяват първите тютюневи насаждения,
през 1559 г. те се разпространяват в Португалия и във Франция.
Френският посланик в Португалия Жан Никот сериозно се
увлякъл по приписваните на тютюна лечебни свойства. През 1560 г. дори се
осмелил да препоръча магическото растение и на кралица Екатерина Медичи, която
често страдала от пристъпи на главоболие. Вероятно запарките от отвъдокеанското
чудо помогнали и на коронованата особа, тъй като по височайше разпореждане
растението започнало да се отглежда и в кралските градини.
Наред с възхвалата и еуфорията, които тютюнът предизвикал в
Европа, все по-често започнали да се чуват и
противни мнения за неговите свойства. Още през 1622 г. в своя труд
„Табакология” лекарят Ниандер предупреждавал за вредното влияние на тютюна
върху дейността на мозъка. Любопитен факт е, че през 1624 г. Папа Урбан VІІІ
анатемосал пушачите на тютюн. А руският цар Михаил Романов издал заповед
пушачите да получават телесно наказание 60 тояги и ако не се поправят, да им се
отреже носът.